Atelier Ku

Aug 14, 2023

Atelier Ku-Ki, un bento box pop-up, trova una casa permanente nei fine settimana a Catskill.

Kristiaan e Yoko Ueno non erano estranei alla Valle dell'Hudson quando si trasferirono da New York alla città di Catskill all'inizio della pandemia. La coppia, entrambi chef, aveva già fatto visita a degli amici nella vicina Hudson molte volte. Ed erano sempre rimasti colpiti da come, nelle parole di Kristiaan, il cibo giapponese fosse “molto sottorappresentato” nella zona.

Quindi, dopo essere stati licenziati dal lavoro in hotel e ristorante, hanno immediatamente iniziato a pensare a come cambiare la situazione nella contea di Greene. Sebbene si fossero incontrati e sposati a New York, la coppia aveva profonde radici in Giappone. Yoko è di Tokyo e Kristiaan vive lì da cinque anni.

La loro soluzione: Atelier Ku-Ki, che serve cibo giapponese in bento box dal design accattivante. I bento sono pasti monoporzione spesso preparati per il pranzo o per chi è in viaggio. Di solito contengono carne, riso e verdure in salamoia. Gli Ueno ne apprezzano particolarmente la versatilità. “La bento box è molto portatile. Puoi portarlo a casa per cena o in montagna per un picnic”, spiega Kristiaan. Inoltre, era il contenitore perfetto per presentare i cibi della Valle dell'Hudson. "Siamo circondati da queste straordinarie fattorie, produttori e fornitori di ottimi formaggi, carni e tutto il resto", aggiunge.

Atelier Ku-Ki ha iniziato come pop-up nell'agosto del 2020, presentandosi in luoghi come Village Coffee & Goods a Kingston, Cooper's Daughter Spirits a Claverack, Time & Space Limited a Hudson e Left Bank Ciders a Catskill. “Il nostro obiettivo non era davvero quello di aprire un ristorante perché sentivamo che dovevamo solo essere portatili. Le persone che non hanno mai mangiato cibo giapponese prima hanno davvero apprezzato quello che facciamo”, afferma Kristiaan.

Eppure, a marzo, l’Atelier Ku-Ki si è trasferito in una sede più permanente presso Made X Hudson, un collettivo di produzione, sulla Main Street a Catskill. Perché il cambio di idea? "Quando realizzavamo i pop-up, andavamo sempre da una posizione all'altra, quindi avere una posizione fissa garantisce coerenza", spiega Kristiaan. "I nostri clienti ci dicono regolarmente che sono così felici di sapere dove saremo sempre."

Made X Hudson è principalmente uno spazio di vendita al dettaglio in cui gli stilisti di moda su piccola scala possono creare e vendere i loro vestiti e altri articoli. Ma sul retro c'è spazio anche per un bancone, degli sgabelli e diversi tavoli. E dal venerdì alla domenica, è lì che troverai le bento box dell'Atelier Ku-Ki, oltre ad acqua frizzante e succhi di frutta giapponesi assortiti, snack e dessert.

L'Atelier Ku-Ki presenta tre bento da $ 21– $ 22: vegani, carne e pesce, tutti serviti con riso, verdure e verdure in salamoia. Il pesce è tipicamente salmone teriyaki perché, come osserva Kristiaan, è stato un best-seller sin dai primi tempi del pop-up. L'opzione vegana comprende di tutto, dal tofu ai legumi, come edamame e ceci. Il menu cambia ogni poche settimane, a seconda della stagione. Le verdure in salamoia potrebbero contenere cavolo rosso, melanzane giapponesi, cetrioli o carote. La carne varia tra carne di maiale allevata al pascolo o manzo nutrito con erba, proveniente dalle fattorie Herondale ad Ancramdale.

La scatola del bento è molto portatile. Puoi portarlo a casa per cena o in montagna per un picnic.

Altre opzioni includono omusubi (polpette di riso) di salmone e prugne sottaceto e curry pan, un pane ripieno di patate speziate al curry, verdure e manzo. Concludi in dolcezza con una crostata al cioccolato e caramello con fior di sale o budino al latticello. In autunno, ci saranno zuppe e piatti più sostanziosi, come lo stufato di manzo allevato ad erba, il pollo katsu e il curry di ceci alla curcuma.

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L’Atelier Ku-Ki diventerà mai un ristorante indipendente? Kristiaan non ne è sicuro. "Penso che combinare vendita al dettaglio e cibo sia qualcosa da cui siamo sempre stati attratti", afferma. Quindi, per ora, gli Ueno sono felici di portare un po' di Giappone a Catskill tre giorni alla settimana. "Per quanto si tratti di cibo, vogliamo anche condividere ed esporre le persone alla cultura che amiamo davvero: la cultura giapponese."