Perché il giocatore croato Joško Gvardiol indossa la maschera ai Mondiali

May 29, 2023

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DOHA, Qatar – Immagina un uomo enorme, vestito di rosso e mascherato che ti viene incontro a tutta velocità con l'intento di prendere la palla che stavi dribblando. Questa è la realtà per i giocatori della Coppa del Mondo che affrontano il croato Joško Gvardiol.

Il ventenne difensore centrale è stato uno dei pezzi forti della squadra durante il torneo. Questo nonostante indossi una maschera che gli copre metà del viso durante le partite.

La maschera è rettangolare e lucida, con enormi fori per gli occhi, fissata da due grandi cinghie di cuoio attorno alla parte posteriore della testa e bottoni di metallo. Sembra simile a quello che potrebbe indossare un rapinatore di banche di un vecchio film western o addirittura a Zorro.

Ma la maschera non è una dichiarazione di moda. In realtà è una misura protettiva. Quando non gioca con la nazionale croata, gioca per la squadra di calcio tedesca RB Lipsia.

Gvardiol indossa una maschera durante il torneo perché si è rotto il naso durante una partita del campionato tedesco il 10 novembre, il giorno dopo essere stato nominato nella squadra croata della Coppa del Mondo.

L'infortunio avrebbe potuto costringerlo a lasciare il torneo. E gli analisti prevedevano che avrebbe potuto rallentarlo nelle partite della squadra. Ma Gvardiol ha dimostrato che si sbagliavano, diventando determinante per il successo della sua squadra nella Coppa del Mondo.

Il fatto che la Croazia abbia subito un solo gol nelle tre partite della fase a gironi dei Mondiali è in gran parte dovuto alla sua prestazione in campo.

"È il miglior difensore del mondo", ha detto attraverso un traduttore il tecnico della Croazia Zlatko Dalić dopo la partita 0-0 della Croazia contro il Belgio. "Anche se attualmente non è il numero 1, diventerà il numero 1."

Le mascherine sono uno strumento relativamente comune nel calcio di fascia alta. Proteggono il viso, in particolare gli occhi e il naso, dai calci volanti e da altri pericoli sul campo.

Gvardiol non è l'unico ai Mondiali a indossare una maschera. Son Heung-Min, il capitano della squadra sudcoreana, indossava una maschera da Batman per proteggere un'orbita oculare fratturata.

Anche il portiere iraniano Alireza Beiranvand ne ha indossata una durante l'allenamento dopo essersi infortunato alla testa in una partita contro l'Inghilterra, sebbene non abbia indossato la maschera nelle partite successive.

Secondo il Guardian, le maschere sono realizzate in policarbonato e alcune sono stampate in 3D per adattarsi perfettamente ai contorni del viso di un atleta.