La sostituzione dell'erba artificiale suscita preoccupazioni PFAS a Newton

Jun 05, 2023

La sostituzione dell'erba artificiale nei campi da football e da calcio della Newton South High School durante l'ultimo mese ha attirato aspre critiche sia da parte dei genitori preoccupati che degli ambientalisti.

All'inizio dell'anno, la città di Newton ha approvato il progetto di sostituzione dell'erba artificiale NSHS da 3,5 milioni di dollari sui campi della scuola e gli appaltatori si sono messi al lavoro all'inizio di luglio. Ma gli ambientalisti sono preoccupati per la fuoriuscita di “sostanze chimiche eterne” dall’erba artificiale da sostituire e per la fuoriuscita di briciole di gomma, che possono comportare rischi per la salute dei bambini che giocano sull’erba e possono contaminare la zona umida in una vicina area protetta.

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"Affermano di aver bisogno di questi campi per aumentare il tempo di gioco dei nostri bambini, ma i rischi per la salute e la sicurezza e il disastro ambientale non sembrano far parte del calcolo", ha detto Ellie Goldberg, una delle organizzatrici di Better Action Now. sull'erba artificiale a Newton. "Lo chiamano equilibrio e noi lo chiamiamo un cattivo compromesso."

Goldberg e la collega organizzatrice Melissa Brown hanno inviato lunedì un'e-mail al Dipartimento di Protezione Ambientale, descrivendo in dettaglio le preoccupazioni del gruppo su come il tappeto erboso veniva rimosso e smaltito.

Il portavoce del MassDEP, Edmund Coletta, ha scritto in una dichiarazione al Globe che il dipartimento è a conoscenza della situazione ed è “in contatto con l'agente per la conservazione, che ha riferito di aver ispezionato i siti coinvolti e indica che sono in atto controlli temporanei sull'erosione e eventuali violazioni di tali controlli verranno affrontate”.

Il dibattito sull’erba artificiale si sta svolgendo in tutto il paese, con progetti di legge pendenti in California e New York per vietare l’erba sintetica, secondo Kyla Bennett, direttrice della politica scientifica con sede nel Massachusetts presso l’organizzazione no-profit Public Employees for Environmental Responsibility. In Massachusetts, la settimana scorsa si è tenuta un’udienza per il disegno di legge H.3948, che vieterebbe “contratti statali e municipali per l’acquisto e l’installazione di campi in erba artificiale”.

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Goldberg e Brown si sono riuniti alla fine dello scorso anno per difendere i progetti di sostituzione del tappeto erboso a Newton per preoccupazioni circa l'impatto sulla salute e sull'ambiente. La coppia ha definito "inappropriata" la rimozione dell'erba dai campi, scrivendo nella loro e-mail allo stato che i rotoli di erba erano esposti a un parco giochi per bambini con evidenti fuoriuscite di gomma.

"Mucchi di pellet sono stati trovati nel cassonetto di un'azienda paesaggistica e sono sparsi nell'area circostante i campi, sulle superfici di asfalto e vicino e nel canale di scolo che defluisce verso il fiume Charles", hanno scritto. "Nessuno dei lavoratori osservati indossava dispositivi di protezione individuale."

L'appaltatore RAD Sports non ha risposto per commenti, ma Jennifer Steel, capo pianificatore ambientale della città, ha detto di essere "molto soddisfatta" di come gli appaltatori hanno contenuto la fuoriuscita di briciole di gomma dietro il canniccio di paglia che segna la zona cuscinetto di 100 piedi della zona umida.

"[Il progetto] si è svolto come previsto e senza danni alla zona cuscinetto", ha detto Steel dopo aver condotto una visita in loco martedì.

Ma la fuoriuscita di briciole di gomma è evidente nei video di YouTube che mostrano rotoli di erba sul posto e vicino a un cassonetto. I video sono stati pubblicati dalla consigliera comunale di Newton Ward 3 Julia Malakie e condivisi da Better Action Now su Artificial Turf a Newton nella sua lettera allo Stato.

RAD Sports ha promesso alla città che l'erba artificiale sarà inviata a una struttura di proprietà danese in Pennsylvania che è in grado di riciclare l'erba artificiale, secondo Nicole Banks, commissaria cittadina per i parchi, le attività ricreative e la cultura. Ma Bennett, che da anni si batte contro l’uso dell’erba artificiale in tutto il paese, ha detto che la struttura non è ancora stata aperta. L'azienda danese Re-Match è attualmente accusata di violazioni ambientali per aver scaricato rifiuti senza autorizzazione statale e per aver immagazzinato impropriamente l'erba accumulata nei campi e nei parcheggi.